(a) （b）分別為鹽邦立式軸流泵外形和抽水原理示意圖，在葉輪上安裝著4～6個扭曲形葉片， 葉輪上部裝有固定不動的導輪，其上有導水葉片；下方為進水喇叭管。當葉輪旋轉時，水獲得能量經導水葉片流出。這種泵由于水流進葉輪和流出導葉都是沿軸向的，故稱軸流泵。
軸流泵工作原理和離心泵不同，它是靠傾斜的翼形葉片所產生的推力而揚水的。根據機翼理論，當翼形葉片為對稱，同時其對稱軸和氣流v的方向一致時[圖1-2（a）]，它所受的力和氣流方向相同，稱之為阻力。但當其對稱軸不在氣流方向而成一角度α（稱沖角），見圖1-2（b）或葉片形狀不對稱時[圖1-2（c）]，它所受的力一般不在氣流方向上而成某一夾角，它可分為兩個分力。與氣流方向一致的分力稱阻力D；與氣流方向垂直的分力稱升力L。飛機飛行時，升力支持飛機的重量，阻力對飛行起阻礙作用，需要由螺旋槳產生的推力或噴出氣體的反沖力加以克服，因此設計翼形時應盡力增大升力而減小阻力。
升力的形成一方面由于傾斜葉片迫使流體改變方向，流體對葉片有一作用力；另一方面， 當假設為等速平流的流體靠近葉片時，由于葉形為上面的曲度大于下面，見圖1-2＇（c），所以形成流線向上彎曲，導致葉片上面的流線間距縮小，下面流線間距增大，因兩流線間流量保持不變，則葉片上面流體流速大于下面，根據伯諾里方程式知，機翼上表面所受壓力小于下表面，因此其合力指向上方。很顯然，如果流體為水且靜止，而葉片以勻速運動，也同樣會產生向上的升力。
因軸流泵葉片是轉動的，水流在葉道中為相對運動。進入葉輪的速度ω1和流出葉輪的速度 ω2（相對流速）不僅數值不等，而且方向也不同，如圖1-3（a）所示。我們取ω1和ω2 向量的平均值ω∞做為葉輪中水流的方向[圖1-3（b）]，于是根據上述機翼繞流理論，水流作用在葉片上的合力R在ω∞方向的分力為阻力D，在垂直ω∞方向的分力為升力L，根據葉柵理論可用下式表之
D＝CxAρω2 ∞/2
L＝CyAρω2 ∞/2
式中Cx，Cy—分別為阻力系數和升力系數，當葉片一定時，主要和沖角有關；
A—葉片的平面投影面積;
ρ—水的密度。
根據作用力等于反作用原理，軸流泵葉片給流經其上的水一個大小相等、方向相反的作用力R＇[圖1-3（c）], 即R＇＝R，R＇在圓周方向的分力R＇ u是使水在葉輪中繞軸旋轉的力， 而分力R＇ z則是使水沿泵軸上升的推力。
